Acromegalia
La acromegalia es un trastorno hormonal poco frecuente que se caracteriza por una producción excesiva de hormona del crecimiento (GH) por parte de la glándula pituitaria. La glándula pituitaria es una glándula endocrina ubicada en la base del cerebro involucrada en la síntesis de varias hormonas, incluida la GH.
El primer síntoma de este trastorno es el crecimiento anormal de las manos y los pies y, en general, un aumento del tamaño de los huesos. Aunque la acromegalia puede desarrollarse a cualquier edad, generalmente afecta a hombres y mujeres de mediana edad.
Debido a que la acromegalia es poco común y los cambios físicos ocurren muy lentamente, la afección en ocasiones tarda entre 3 a 6 años en ser diagnosticada y puede provocar complicaciones graves, como daño severo en las articulaciones y problemas que afectan a los sistemas cardiovascular y respiratorio.
En Europa, la acromegalia afecta aproximadamente a 1,2 de cada 10.000 personas.
El principal objetivo del tratamiento está dirigido a la raíz de la sobreproducción de GH. Los tratamientos más frecuentes incluyen cirugía y tratamiento médico. Con un tratamiento médico adecuado, es posible detener la progresión de la enfermedad o la reducción de los síntomas.
Diagnostico
El médico suele diagnosticar la acromegalia solicitando dos análisis de sangre que ayudan a determinar si el organismo está produciendo demasiada GH. El primero es la prueba de IGF. En primer lugar, midiendo el nivel de IGF-1 en sangre, buen indicador de los posibles niveles de GH. Un nivel alto de IGF-I sugiere acromegalia. En segundo lugar, la prueba de tolerancia a la glucosa oral confirmará el diagnóstico, dado que los niveles de la hormona del crecimiento y los niveles de glucosa en sangre están conectados.
Si los análisis de sangre confirman que el organismo está produciendo demasiada GH, se realizarán pruebas de imagen para localizar y medir el tamaño del tumor que puede estar causando el problema. La prueba más utilizada para observar un tumor pituitario es la resonancia magnética (RM).
Síntomas
Los pacientes con acromegalia pueden desarrollar los siguientes signos y síntomas:
- Las manos y los pies se agrandan e hinchan; es posible que se note un cambio en el tamaño del zapato, especialmente en el ancho del mismo.
- Los labios, la nariz y la lengua se agrandan.
- Características faciales agrandadas que hacen que el arco y la mandíbula inferior sobresalgan. Agrandamiento del hueso nasal y del espacio entre los dientes.
- Piel grasa, engrosada y con más vello.
- Sudoración excesiva.
- Agravamiento de la voz.
- Dolor de cabeza.
- Problemas de visión.
- Fuertes ronquidos.
- Somnolencia diurna.
Causas
La hormona del crecimiento estimula el crecimiento, la reproducción celular, la regeneración celular y la producción de factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) una vez que se libera en el torrente sanguíneo. Si se secreta demasiada GH, demasiada IGF-1 puede provocar acromegalia y gigantismo.
En el 95% de los casos, la acromegalia es causada por un tumor no canceroso de la glándula pituitaria llamado adenoma pituitario.
Añadir: Asociación Española de Afectados por Acromegalia
www.tengoacromegalia.es
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