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Doença e Síndrome de Cushing

Visão geral

A síndrome de Cushing é causada por uma exposição inadequada e crônica a níveis excessivos de cortisol. A fonte desse excesso de cortisol pode ser endógena ou exógena (ex, medicação).

Quando o excesso de cortisol é causado por um adenoma pituitário (isto é, um tumor da glândula pituitária, localizado no cérebro), a condição do paciente é definida como doença de Cushing. A doença de Cushing representa 70% dos casos de síndrome de Cushing endógena.

As características clínicas típicas da síndrome de Cushing podem incluir obesidade central com estrias cutâneas abdominais (mas com braços e pernas finos e fraqueza muscular proximal), corcunda de búfalo, rosto em formato de lua, instabilidade emocional e depressão, fadiga e fraqueza grave, dislipidemia, diabetes, hipertensão e osteopenia.

Como outras condições compartilham os mesmos sinais e sintomas, a síndrome de Cushing pode ser difícil de diagnosticar (particularmente a síndrome de Cushing endógena), com um tempo para o diagnóstico de mais de 6 anos.
A síndrome de Cushing afeta menos de 1 em 10.000 pessoas na União Europeia, o que equivale a menos de 51.000 pacientes. As mulheres são afetadas com mais frequência do que os homens e representam 75% da população com síndrome de Cushing.

O objetivo do tratamento mais aceito para os pacientes é normalizar os níveis de cortisol. Os tratamentos típicos incluem cirurgia e/ou intervenções clínicas. Com o tratamento adequado, a progressão da doença pode ser interrompida e os sintomas reduzidos.

 

Diagnóstico

A primeira etapa do diagnóstico da síndrome de Cushing é verificar os medicamentos que o paciente toma. Então, a segunda etapa consiste em uma variedade de testes, incluindo:

  • medição do nível de cortisol urinário que mostrará se o corpo está produzindo muito cortisol. A urina pode ser coletada em um período de 24 horas,
  • Teste salivar noturno: os níveis de cortisol variam ao longo do dia. Em pessoas sem a síndrome de Cushing, esse nível cai significativamente à noite. Se este nível for muito alto tarde da noite, os médicos podem suspeitar de uma síndrome de Cushing,
  • O teste de supressão de dexametasona (DST) também é normalmente usado para diagnosticar a síndrome de Cushing e consiste na medição do nível de cortisol no sangue após tomar dexametasona.

Sintomas

Os pacientes com síndrome de Cushing podem desenvolver os seguintes sinais e sintomas, que podem variar de um paciente para outro:

  • Ganho de peso rápido,
  • Obesidade central,
  • Instabilidade emocional e depressão,
  • Fadiga e fraqueza grave,
  • Osteopenia (baixa densidade óssea),
  • Dislipidemia (níveis de lipídeos no sangue que estão muito altos ou baixos),
  • Rosto de lua (sinal médico em que o rosto desenvolve uma aparência arredondada),
  • Hirsutismo (é o crescimento excessivo de pelos faciais ou corporais),
  • Estrias,
  • Corcunda de búfalo,
  • Menstruação irregular em mulheres,
  • Acne.

Causas

A síndrome de Cushing pode ter origem endógena ou exógena.

A síndrome de Cushing endógena se deve a um excesso na produção de cortisol. Em condições normais, o ACTH (hormônio adrenocorticotrópico) é secretado pela glândula pituitária para estimular a liberação de cortisol das glândulas adrenais (localizadas acima do rim). Existem 3 causas diferentes para a síndrome de Cushing endógena:

  • Na pituitária de Cushing, também conhecida como doença de Cushing, um adenoma pituitário induz uma produção excessiva de ACTH, levando a um aumento da produção de cortisol, e isso representa 70% das síndromes de Cushing endógenas,
  • Na adrenal de Cushing, o aumento da produção de cortisol é causado por um tumor da glândula adrenal,
  • Em doenças como o câncer de pulmão de células pequenas, o ACTH pode ser produzido fora do sistema pituitário-adrenal e afetar a produção de cortisol.

A síndrome de Cushing exógena (ou iatrogênica) é causada pelo uso de glicocorticoides (por exemplo, Prednisona) para tratar outras doenças (como asma).