Lymphome cutané à cellules T (LCT-MF)

Le LCT-MF est un cancer rare progressant de façon lente et imprévisible. Il se déclare lorsqu'un type de globule blanc (lymphocyte T), qui fait partie du système immunitaire et combat habituellement les infections, commence à se multiplier de façon anormale dans la peau. Ce type de cancer s'appelle un lymphome. Le mycosis fongoïde (MF) est la forme de LCT la plus commune. Les patients ayant une survie très longue, on estime qu'environ 19 000 patients vivent avec un lymphome cutané en Europe. Le LCT touche plus communément les hommes que les femmes, plutôt les personnes à la peau noire ou marron que blanche, et les personnes de plus de 50 ans.

Le LCT-MF peut ressembler à d'autres affections fréquentes de la peau et peut être présent pendant des années, voire des décennies avant que le diagnostic du LCT-MF ne soit posé. Les termes taches, plaques et tumeurs sont les noms cliniques des différentes manifestations cutanées, et se définissent généralement comme des « lésions ». Bien qu'il soit possible de constater la présence simultanée de ces trois types de lésions, la plupart des personnes atteintes de cette maladie depuis plusieurs années ne sont touchées que par un ou deux types de lésions, généralement les taches et les plaques. Le prurit fait partie des symptômes communs du LCT-MF et touche au moins 80 % des personnes. Le LCT-MF n'est pas une infection contagieuse et ne peut être transmis d'une personne à une autre.

Le diagnostic du LCT-MF est très difficile à poser, en particulier aux premiers stades de la maladie. Les symptômes et les résultats des biopsies cutanées du LCT-MF sont semblables à d'autres affections cutanées bénignes comme l'eczéma, le psoriasis, le parapsoriasis et le pityriasis lichénoide. Le premier diagnostic du LCT-MF n'est parfois émis que par les dermatologues ou les oncologues spécialisés dans les lymphomes cutanés.

Les traitements contre le LCT-MF sont en constante évolution. À tout instant, de nombreux essais cliniques sont menés pour déterminer les meilleurs traitements. Chez la plupart des patients atteints d'un LCT-MF, les cellules du lymphome se limitent principalement à la peau, et peuvent répondre efficacement et durablement aux traitements dirigés sur la peau (« chimiothérapie topique »). Les chimiothérapies topiques sont par exemple de crèmes, de lotions, de gels qui sont appliqués sur la peau. La thérapie par rayons ultraviolets et la radiothérapie sont également des types de chimiothérapies topiques. Le terme « traitement systémique » concerne tous les traitements qui, après absorption, pénètrent dans le système sanguin pour être répartis dans l'ensemble du « système » corporel.