Linfoma cutaneo a cellule T
Il linfoma cutaneo a cellule T del tipo micosi fungoide (MF-CTCL) è un tumore raro che progredisce lentamente e in modo imprevedibile. Si verifica quando un tipo di globuli bianchi (cellule T), che fa parte del sistema immunitario che normalmente combatte le infezioni, inizia a moltiplicarsi in modo anomalo nella cute. Questo tipo di cancro si chiama linfoma. La micosi fungoide (MF) è la forma più comune di CTCL. Si stima che, poiché i pazienti hanno una sopravvivenza molto lunga, in Europa potrebbero esserci fino a 19.000 pazienti con linfoma cutaneo. L’MF-CTCL è più comune negli uomini rispetto alle donne, nei pazienti di pelle nera e marrone rispetto a quelli di pelle bianca e nelle persone di età superiore ai 50 anni rispetto ai giovani.
L’MF-CTCL può apparire come altre comuni condizioni della pelle e potrebbe essere presente per anni o addirittura decenni prima che venga diagnosticato come MF-CTCL. Macchie, placche e tumori sono i nomi clinici di diverse manifestazioni cutanee e sono generalmente definiti come “lesioni”. Sebbene sia possibile che siano presenti tutti e tre i tipi di lesioni contemporaneamente, la maggior parte delle persone con la malattia da molti anni presenta solo uno o due tipi di lesioni, generalmente macchie e placche. Il prurito è un sintomo comune dell’MF-CTCL e interessa almeno l’80% delle persone. L’MF-CTCL non è un’infezione contagiosa e non può essere trasmessa da persona a persona.
L’MF-CTCL è molto difficile da diagnosticare, soprattutto nelle fasi iniziali. I sintomi e i risultati della biopsia cutanea dell’MF-CTCL sono simili ad altre condizioni cutanee benigne come l’eczema, la psoriasi, la parapsoriasi e la pitiriasi lichenoide. L’MF-CTCL viene talvolta diagnosticato inizialmente solo da dermatologi o oncologi specializzati in linfomi cutanei.
I trattamenti per l’MF-CTCL sono in continua evoluzione. Sono sempre in corso numerosi studi clinici per determinare trattamenti migliori. Nella maggior parte dei pazienti con MF-CTCL, le cellule del linfoma sono principalmente limitate alla cute e i trattamenti cutanei diretti (“terapia topica”) possono fornire risposte eccellenti e di lunga durata. Esempi di terapie topiche sono creme, unguenti e gel applicati sulla cute, come steroidi topici, mostarda azotata topica, retinoidi, clormetina e creme immunostimolanti (imiquimod). Anche la luce ultravioletta (“abbronzatura per finalità mediche”) e la radioterapia sono tipi di terapie topiche. L’espressione “terapia sistemica” si riferisce a qualsiasi trattamento che, dopo l’assorbimento, raggiunge il flusso sanguigno e viene quindi distribuito nel “sistema” dell’organismo.
Le terapie sistemiche sono utilizzate nell’MF-CTCL quando le terapie topiche non sono sufficientemente efficaci.