Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing es causado por una exposición crónica e inapropiada a niveles excesivos de cortisol. La fuente de este exceso de cortisol puede ser endógena o exógena (es decir, medicación).
Cuando el exceso de cortisol es causado por un adenoma pituitario (es decir, un tumor de la glándula pituitaria ubicado en el cerebro), el estado del paciente se define como enfermedad de Cushing. La enfermedad de Cushing representa el 70% de los casos de síndrome de Cushing endógeno.
Las características clínicas típicas del síndrome de Cushing pueden incluir obesidad central con estrías en la piel abdominal (pero con brazos y piernas delgados y debilidad muscular proximal), giba de búfalo (acumulación de grasa entre los hombros), cara de luna, inestabilidad emocional y depresión, fatiga y debilidad severas, dislipidemia, diabetes, hipertensión y osteopenia.
Debido a que otras afecciones comparten los mismos signos y síntomas, el síndrome de Cushing puede ser difícil de diagnosticar (particularmente el síndrome de Cushing endógeno), con un tiempo hasta el diagnóstico de más de 6 años.
El síndrome de Cushing afecta a menos de 1 de cada 10.000 personas en la Unión Europea, lo que equivale a menos de 51.000 pacientes. Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres y representan el 75% de la población con síndrome de Cushing.
El principal objetivo del tratamiento a los pacientes está enfocado en normalizar los niveles de cortisol. Los tratamientos típicos incluyen cirugía y / o intervenciones médicas. Con el tratamiento adecuado, se puede detener la progresión de la enfermedad y reducir los síntomas.
Diagnóstico
El primer paso del diagnóstico del síndrome de Cushing es verificar los medicamentos que toma el paciente. A continuación, el segundo paso consiste en una variedad de pruebas, que incluyen:
- La medición del nivel de cortisol en orina que mostrará si el cuerpo está produciendo demasiado cortisol. La orina se puede recoger durante un período de 24 horas.
- Prueba de saliva por la noche: los niveles de cortisol varían a lo largo del día. En las personas sin síndrome de Cushing, este nivel desciende significativamente por la noche. Si este nivel es demasiado alto a altas horas de la noche, el médico puede sospechar un síndrome de Cushing.
- La prueba de supresión con dexametasona (DST) también se usa típicamente para diagnosticar el síndrome de Cushing y consiste en medir el nivel de cortisol en la sangre después de tomar dexametasona.
Síntomas
Los pacientes con síndrome de Cushing pueden desarrollar los siguientes signos y síntomas, que pueden variar de un paciente a otro:
- Aumento rápido de peso.
- Obesidad central.
- Inestabilidad emocional y depresión.
- Fatiga severa y debilidad.
- Osteopenia (baja densidad ósea).
- Dislipidemia (niveles de lípidos en sangre demasiado altos o bajos).
- Cara de luna (signo médico en el que la cara desarrolla una apariencia redondeada).
- Hirsutismo (es decir, crecimiento excesivo de vello facial o corporal).
- Estrías.
- Giba de búfalo.
- Menstruación irregular en mujeres.
- Acné.
Causas
El síndrome de Cushing puede tener un origen endógeno o exógeno.
El síndrome de Cushing endógeno se debe a un exceso de producción de cortisol. En condiciones normales, la glándula pituitaria secreta ACTH (hormona adrenocorticotrópica) para estimular la liberación de cortisol de las glándulas suprarrenales (ubicadas por encima del riñón).
Hay 3 causas diferentes del síndrome de Cushing endógeno:
- En la enfermedad de Cushing hipofisaria, también conocida como enfermedad de Cushing, un adenoma hipofisario induce una producción excesiva de ACTH, lo que conduce a un aumento de la producción de cortisol, y esto representa el 70% de los síndromes de Cushing endógenos.
- En la enfermedad de Cushing suprarrenal, el aumento de la producción de cortisol es causado por un tumor de la glándula suprarrenal.
- En enfermedades como el cáncer de pulmón microcítico, la ACTH se puede producir fuera del sistema pituitario-adrenal y afectar la producción de cortisol.
El síndrome de Cushing exógeno (o iatrogénico) es causado por el uso de glucocorticoides (por ejemplo, prednisona) para tratar otras enfermedades (como el asma).